4:03 Uhr morgens, in Deutschland kurz nach 10 Uhr. Ich liege seit einer Stunde hellwach im Bett und wurde vom Jetlag begrüßt. Eigentlich wollte ich diesen Urlaub keinen Blog schreiben, bis um kurz nach 6 Uhr schießen mir aber so viele Gedanken und erste Eindrücke durch den Kopf, dass ich auf die Couch umziehe und anfange zu schreiben, während Andi tief und fest schläft. Die letzten Wochen waren für uns mental ziemlich heftig und ich habe mich bis kurz vor dem Flug auch noch nicht fliegen sehen.

In Florida sind wir durch einen dummen Zufall gelandet. Im April hatten wir überlegt, mal ins Euro Disneyland zu fahren und hatten gleichzeitig im Hinterkopf den Gedanken, ob es so gut sein kann wie Disneyworld in Orlando, wo wir in 2005 das Magic Kingdom und Epcot besucht haben. Ich habe aus einem Reflex in eine Suchmaschine eingegeben, was im November ein Flug nach Orlando ab Frankfurt nonstop kostet und bin bei 450 Euro gelandet – mit Handgepäck. Da das nicht sein konnte, bin ich auf die Lufthansa Seiten direkt gegangen und da kam der gleiche Preis. Und so haben wir nicht lange überlegt und haben gebucht. 10 Tage Urlaub mit einem Handgepäckkoffer fand ich erstmal komisch, war aber jetzt in echt gar kein Problem. Mich würde nicht wundern, wenn wir so noch zu viel dabei haben.

Der Flug wurde dann von Discover Airlines durchgeführt, war aber echt super. Und so sind wir gestern Abend im Sonnenuntergang in Orlando gelandet.

Dadurch, dass wir auf keine Koffer warten mussten, waren wir die ersten an der Immigration und wurden typisch anerikanisch willkommen geheißen und alle haben eine tolle Zeit gewünscht. Auch wenn es nur Floskeln sind, es freut einen in dem Moment. Dann ging es durch den Flughafen weiter zum Schalter von Alamo. Der Teil des Flughafens kam uns total neu vor und alles war schon weihnachtlich geschmückt. Am Schalter von Alamo war gar nichts los. Wir hatten von zuhause schon ein Auto gemietet und so ging es recht flott. Und man hat gemerkt, wie Andis Vorfreude stieg, denn wir haben ein Ford Mustang Cabrio gemietet. Ein absoluter Traum, damit nach Key West zu fahren. Sein Wunsch war, dass es kein schwarzer, sondern ein roter Wagen sein soll. Und dann standen ein grauer, ein blauer und ein nagelneuer roter, Modell 2024 nebeneinander und geblinkt hat: der Rote. Andi hat das Strahlen gar nicht mehr in Griff bekommen, es war so schön.

Und dann sind wir die knapp 20 Meilen zum Hotel gefahren, wo wir die nächsten 6 Nächte bleiben werden. Die maximale erlaubte Geschwindigkeit betrug 65 Meilen, was für so ein Auto echt schade ist.. Aber wir freuen uns ja nicht nur über die PS (ich glaube, der hat über 300 PS). Im Hotel haben wir unsere kleine Suite bezogen und gegenüber im kleinen Markt noch etwas zu trinken geholt. Heute ist in den USA thanksgiving, so dass die meisten Geschäfte geschlossen haben. Das hatten wir bei der Buchung überhaupt nicht auf dem Schirm. Völlig erledigt sind wir dann ins Bett gefallen, bis mein Freund Jetlag kam und ich wach wurde…

Der Plan ist, nachher zu einen T-Mobile Store zu fahren und uns Internet zu holen. Das WLAN hier im Hotel ist zwar kostenlos, aber auch nicht gesichert und das ist uns zu unsicher. Und so schreibe ich den Bericht hier offline und werde ihn irgendwann hochladen, wenn ich Netz habe…

Nachdem wir uns heute früh eine SIM Karte geholt haben, sind wir zu Denny’s zum frühstücken gefahren. Wir lieben einfach die Pancakes hier und das war der Inbegriff von Urlaubsbeginn.

Als wir fertig waren, hat eine lange Schlange an Menschen darauf gewartet, einen Tisch zu bekommen und das hat uns einen ersten Eindruck gegeben, was uns heute erwartet. Da das Wetter heute nicht so toll war, es die nächsten Tage aber besser werden soll, haben wir beschlossen, in ein Outletcenter um die Ecke zu fahren. Und hier haben wir den Wahnsinn erlebt. Heute ist Black Friday. In Deutschland bemerkt man diesen Shopping Hype in den letzten Jahren ja auch, aber was hier abgeht, ist der Wahnsinn. Rund um das Outlet ist der Verkehr teilweise komplett zusammen gebrochen.

Jede freie Rasenfläche war vollgeparkt und so haben wir uns außerhalb auch auf einen Rasenstreifen gestellt. Heute wird die Polizei wohl ein Auge zudrücken.

Wir sind dann entlang der vielen Autos zum Outlet gelaufen und dort hat uns ein unglaubliches Bild erwartet. Vor den einzelnen Geschäften riesige Schlangen, die Leute sind mit Koffern gekommen, um ihre Einkäufe alle verstauen zu können.

In den Geschäften gab es zwischen 40 und 60 % auf alles. Und die Leute haben gekauft, das war unglaublich. Teilweise sind sie in Koffergeschäfte und haben neue Koffer gekauft, da sie nichts mehr tragen konnten.

Ein echtes Erlebnis, das einen verstehen lässt, dass deutsche Händler auch gerne so einen Tag im Jahr hätten… Wir sind gegen Mittag zurück zum Auto gelaufen und haben einen Supermarkt angefahren, um ein paar Einkäufe zu machen. Nach einer kleinen Stärkung war Andis Shoppinggen erwacht und er hat sich auf die Suche nach einem neuen Koffer gemacht. Seiner ist ziemlich durch und wir haben für den Rückflug einen Koffer gebucht. Schließlich müssen unsere Einkäufe ja auch heim kommen… Und so sind wir zu verschiedenen Kofferläden gefahren und haben Orlando und Umgebung kennen gelernt. Und dann hat Andi tatsächlich den Koffer gefunden, den er immer gesucht hat – mit Weltkarte drauf. Die Verkäuferin hat uns darauf hingewiesen, dass wir den Koffer lieber im Laden lassen sollen und nicht in den Kofferraum, wenn wir noch weiter shoppen wollen. An keinem anderen Tag im Jahr würden so viele Autos aufgebrochen wie heute. Also haben wir ihn da gelassen und eine Stunde später abgeholt – um festzustellen, dass der Kofferraum vom Mustang nicht wirklich groß ist. Irgendwie haben wir ihn aber verstaut bekommen und sind durch einen fetten Stau heim gerollt. Nachdem wir unsere Einkäufe im 6. Stock hatten, sind wir nur noch auf die Couch gefallen.

Von unserem Fenster aus schauen wir auf die Anzeige einer Tankstelle und so habe ich mich gefragt, was hier wohl gerade ein Liter Benzin kostet. Hier sind die Anzeigen in Gallonen, so dass man den Preis nicht auf den ersten Blick vergleichen kann. Wir fanden den Preis pro Liter aber den Hammer: 0.71 Eurocent. Da können wir daheim nur von träumen… kein Wunder, dass man hier noch weniger E-Autos sieht als daheim und die dicken Kisten nicht weniger geworden sind seit unserem letzten Besuch hier. Auf der anderen Seite sind wir hier noch nicht schneller als 65 Meilen gefahren, was den Spritverbrauch halt auch wieder relativiert…

Wir wollten heute im Hotel frühstücken, allerdings war da so viel los, dass wir auf die Geräuschkulisse und Menschenmassen am Buffet keine Lust hatten. Aber es war total lustig, denn überall sind Familien mit Mickey Maus Ohren und T-Shirts rumgelaufen. Wir haben uns gegenüber beim 7Eleven ein Croissant geholt und im Zimmer einen Kaffee gekocht. Anschließend sind wir ins Auto gestiegen und durch die Disney Gegend gen Norden gefahren. Da ist heute das schönere Wetter gemeldet. Und da wir ja gemütlich schauen wollen, haben wir die Autobahnen im Navi deaktiviert und los ging es. Kaum hatten wir den Großraum Orlando verlassen, wurde es ländlich und Obstbäume haben den Weg gesäumt. Die Gegend hier heißt nicht umsonst Orange County. Rechts am Straßenrand ist der Florida Citrus Tower aufgetaucht und ich glaube, hier waren wir in 2005 schon mal.

Ein paar Kilometer weiter sind wir rechts abgebogen und haben uns im totalen Paradies wiedergefunden. Tolle große Grundstücke an Seen gelegen und riesige Bäume, an denen das hier so typische Geflecht hängt. Wir mussten natürlich erstmal einen ausgiebigen Fotostop einlegen.

Zurück auf der Hauptstraße ging es über unzählige rote Ampeln weiter gen Norden. Rechts haben wir plötzlich riesige Smoker gesehen und da mussten wir natürlich anhalten.

Nach einer fetten Portion Pulled Pork ging es weiter. Wir waren beide so satt, dass wir uns direkt hätten ablegen können. Aber unser Ziel lag noch 30 Meilen entfernt. Leider hat sich in der Zeit, bis wir da waren, der Himmel total zugezogen. Auf den Wetterbericht kann man hier gar nichts geben. Dort, wo wir wegen des toll gemeldeten Wetters hingefahren sind, war es wolkig und in Orlando, wo es regnen sollte, war gutes Wetter.

Und da wir für die Fahrt fast die doppelte Zeit gebraucht haben wie eingeplant, hat das letzte Glasbodenboot leider ohne uns abgelegt.

Wir sind daher zu Fuß ein bisschen herum gelaufen und haben tatsächlich auch ein Manatee im Wasser gesehen.

Da es dann angefangen hat zu regnen, haben wir uns auf den Heimweg gemacht. Das Navi hat ca 2 Stunden Fahrt angegeben, mit 37 roten Ampeln haben wir dann fast 3 Stunden gebraucht.

Andis letzte Worte gestern Abend waren: „Morgen ruhen wir uns aus und machen nichts“. Seine ersten Worte heute morgen: „Wo scheint heute die Sonne, wo fahren wir hin?“. Also wurde der Wetterbericht wieder angeworfen, der uns gestern ja ziemlich im Stich gelassen hat. Orlando und alles nördlich wird heute von Regenwolken überzogen. Also sind wir eine Stunde an die Ostküste gefahren mit dem Plan so lange südlich zu fahren, bis die Sonne scheint. Schauen wir mal, wann wir heute zurück sind.

Unterwegs haben wir wieder ein Auto mit riesigem Wohnwagen gesehen. Wir waren die letzten 3 Jahre in Europa ja nun ein bisschen mit unserem Womo unterwegs und wir müssen feststellen, dass unsere europäischen Gefährte in den USA größentechnisch ein Witz sind. Man sieht den Unterschied jetzt nochmal durch eine komplett andere Brille, aber die Wagen hier sind oft doppelt so groß. Unsere normale Größe sieht man hier überhaupt nicht. Hier fahren Leute oft riesige Trucks, die Wohnwagen ziehen, die dann länger als mancher LKW sind. Manchmal hängt noch ein Anhänger dran, auf dem ein Golfcart steht. Unglaublich. Aber hier ist halt auch der Platz dafür. Die engen europäischen Straßen gibt es hier nicht.

Wir sind in Richtung Küste gekommen und über den ersten Kanal gefahren. Im Hintergrund sind die riesigen Kreuzfahrtschiffe vom Port Carnival aufgetaucht und wir sind als erstes ans Meer gefahren. Hier war eine Rampe, um Boote ins Wasser zu lassen und die wurde gut genutzt.

Am Wasser saßen die Pelikane rum und haben auf Fisch gewartet, den die Angler ihnen hin geworfen haben. Wir sind an der Küste gen Süden abgebogen und dann erstmal an den Strand.

Floridaüblich ist dieser hier ewig lang und es war so gut wie nichts los. Und in dem Moment kam die Sonne raus – herrlich!!! Mit offenem Cabriodach ging es weiter bis zur Cocoa Beach Pier.

Hier war Sommerfeeling pur. Die Leute lagen am Strand, die Surfer haben im Wasser auf die perfekte Welle gewartet und wir haben in der Rikki Tikki Tavern auf der Pier zu Mittag gegessen.

Wie schön entspannt…

Als wir weiter wollten, habe ich rechts plötzlich ein total cooles Gebäude gefunden und wir haben Ron Jons Surf Shop entdeckt. Der Laden war nicht nur von außen ein Hingucker. Auch innen gab es bei Live Musik alles, was das Surferherz begehrt. Total cool.

Weiter gen Süden sind wir von der Hauptstraße immer mal in die Wohnsiedlungen abgebogen. Wir lieben es, durch die Straßen zu fahren und sich die tollen Häuser direkt an den Kanälen anzuschauen. Vorne stehen die Autos, auf der anderen Seite des Grundstücks liegen die Yachten.

Hier zu wohnen ist garantiert nicht billig. Da aber Cape Canaveral und das Kennedy Space Center direkt um die Ecke liegen, ist das Einkommen hier bestimmt auch ganz nett. Wir hatten kurz überlegt, nochmal dort hin zu fahren. Wir waren aber in 2005 dort und wollten neue Dinge entdecken. Einige Kilometer südlich haben wir noch einen Strandspaziergang gemacht, bevor wir wieder zurück gefahren sind. Gott sei Dank haben wir vor der Interstate das Cabriodach wieder geschlossen, denn es hat die komplette Heimfahrt geschüttet. Also wettertechnisch alles richtig gemacht. Es war ein wunderschöner Tag!!!

Heute ist mein Geburtstag und zur Feier des Tages gehen wir in die Universal Studios. Wir haben uns bewusst entschieden,  nicht am Wochenende in einen der Parks zu gehen.  Erstens haben sie fast 40 Euro mehr Eintritt gekostet und es wird viel mehr los gewesen sein. 

Natürlich war heute morgen Frühstück bei Denny’s gesetzt.  Und wir haben nicht schlecht gestaunt,  als die Bedienung uns mit „welcome back“ begrüßt hat. 

Nach dem super Frühstück sind wir die paar Meilen zu den Universal Studios gefahren und was schon krass ist,  dass das Parken mal eben 30 Dollar kostet.  Riesige Parkhäuser nehmen die unzähligen Autos auf.  Über lange Rollwege läuft man dann zum Eingang, wo einen dann erstmal ganz viele Restaurants und Shops empfangen.  Von hier aus geht es in die drei verschiedenen Parks. Wir sind in die Studios gegangen und wurden am Eingang gleich von den Minions und der Sonne empfangen. 

Wir haben beschlossen,  uns erstmal durch den Park treiben zu lassen. Und wir kamen aus dem Staunen nicht mehr raus.  Überall war es schon weihnachtlich geschmückt,  an jeder Ecke sind Tanzgruppen plötzlich aufgetreten.  Es war echt ne Herausforderung,  das alles aufzunehmen.  Und dann,  hinter einer unscheinbaren Mauer,  kam das Highlight des Tages: die Winkelgasse aus Harry Potter. 

Wir sind aus dem Staunen nicht mehr herausgekommen.  Wie detailreich das hier nachgebaut wurde, ist unglaublich.  Hinter den Schaufenstern haben sich Pullis selber gestrickt,  man konnte sich den perfekt passenden Zauberstab aussuchen, 

der Drachen über der Gringottsbank hat Feuer gespuckt usw.

Etwas Schöneres in einem Themenpark haben wir noch nie gesehen.  Irgendwann haben wir die Winkelgasse wieder verlassen und sind in die Welt der Simpsons eingetaucht.  Zum Mittagessen gab es einen Krusty Burger gemütlich in der Sonne. 

Das Wetter hätte wirklich nicht besser sein können.  Nach der Stärkung haben wir uns mal in die Attraktionen rein begeben.  Als erstes haben wir die Minions besucht, was echt cool war.  Anschließend haben wir ein nächstes Highlight des Tages besucht: die Stuntshow von Jason Bourne. Und hier waren wir total geflasht. Wir kannten Stuntshows von früher,  wo sich halt welche auf der Bühne gekloppt haben.  Aber das hier war wirklich 21. Jahrhundert.  Eine riesige Leinwand mit einer sich drehenden  Bühne hat einem den Eindruck vermittelt,  mitten in einem Film zu sein.  Man konnte teilweise nicht erkennen,  was Leinwand und was echt war und wir waren absolut begeistert.  Man hat sich echt gefragt,  was bei Filmen noch echt ist und was nur noch Leinwand.  Man kann das Erlebnis gar nicht beschreiben.  Wieder in der sonnigen Realität angekommen,  haben wir uns bei einem Fahrgeschäft der Simpsons einmal den Magen verdorben, bevor es uns nach Sonnenuntergang nochmal in die Welt von Harry Potter  gezogen hat. 

Mittlerweile kam die Weihnachtsbeleuchtung toll zum Tragen und man konnte die beleuchten Schaufenster noch besser erkennen. 

Als wir auf die Uhr geschaut haben,  war es tatsächlich schon 18.30 Uhr und um 19 Uhr schließt der Park.  Auf dem Weg zum Ausgang kamen wir dann noch an der  Weihnachtsparade vorbei. 

Völlig glücklich und geflasht sind wir zurück ins Hotel und haben zur Feier des Tages eine Flasche Sekt gekillt.  Was ein toller Tag!!!